ニシアフリカコビトワニ
West African dwarf crocodile

ニシアフリカコビトワニは「小人ワニ」の名前から想像できる通り体の小さな小型のワニで体長は最大の個体でも2m程度にしかならず、ワニ類の中では最小の種だとされています。

ニシアフリカコビトワニの体の大きな特徴は短くて小さい頭部にあり、哺乳類などの大きな獲物はとらずに小型の魚類や両生類などを餌としている事がワニとしては明らかに短い口先からも想像できます。
また、口の後ろ側が切れ上がっているという特徴は硬い貝類や甲殻類などを噛み砕いて食べる際に有利なのではないかと言われています。
成体の皮膚の色は上記の写真のような黒褐色ですが、幼体の頃はかなり明るい色をしており、薄い褐色の地に黒い斑点や横帯などの模様が入っています。

ニシアフリカコビトワニは性格的に臆病な所があるようで、脅かされ危険を感じた場合などは水中に逃げ込み、更に土手の下の穴などの狭い場所に隠れてしまいます。

ニシアフリカコビトワニの類似種としてはコビトカイマン類のワニがあげられます。